Cuando un nuevo miembro de la familia llega al mundo, la emoción, el amor y la felicidad llenan todos los espacios y junto con estos sentimientos hermosos también llegan las preguntas y miedos. El cuidado de un recién nacido, suele traer muchas dudas que surgen respecto a su alimentación y necesidades. Una de las preguntas más frecuentes es si los bebés menores de 6 meses deben tomar agua. Aunque puede parecer una práctica inofensiva, darle agua a un bebé tan pequeño puede traer serias consecuencias para su salud. A continuación, te explicamos todo lo que necesitas saber acerca de este tema y compartimos algunas recomendaciones sobre la correcta hidratación para los bebés.
La leche materna o fórmula: todo lo que el bebé necesita
Hasta los 6 meses de edad, los bebés deben alimentarse exclusivamente de leche materna o fórmula infantil. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Americana de Pediatría (AAP), la leche materna o la fórmula cubren todas las necesidades nutricionales e hídricas del bebé. Esto se debe a que tanto la leche materna como la fórmula están compuestas en un 85% por agua, lo que asegura que el bebé esté adecuadamente hidratado.
¿Qué pasa si le doy agua a mi bebé?
El agua es un elemento indispensable para la subsistencia de todas las especies y a pesar de que hidratarse es una práctica muy saludable, cuando se trata de un bebé menor de 6 meses, es un tema que debemos tratar con mucho cuidado, pues los bebés de 0 a 6 meses, no necesitan beber agua. A continuación te detallamos las razones:
1. Riesgo de intoxicación por agua
El sistema renal de un bebé está en proceso de formación, por lo que aún no está completamente desarrollado. Al darle agua además de la leche, su sistema renal puede sufrir una sobrecarga, ya que sus pequeños riñones aún no pueden procesar el exceso de líquidos adecuadamente. Esto puede provocar una intoxicación, lo que significa que se diluyen los niveles de sodio en la sangre del bebé, pudiendo causar convulsiones, coma y en casos extremos, un desenlace fatal. Pero no entres en pánico si le has dado un poco de agua a tu bebé, respira profundo y ofrece solo leche materna o fórmula en adelante.
2. Interfiere con la nutrición
El estómago de los bebés es muy pequeño y se llena rápidamente. Al darle agua, no solo le quitas el espacio para la leche materna o fórmula, sino que también reduce la cantidad de calorías y nutrientes esenciales que debe consumir. Esto puede afectar su crecimiento y desarrollo, ya que no recibe el alimento necesario para alcanzar todo su potencial y estar saludable.
3. Mayor riesgo de infecciones
El agua, aunque parezca pura, puede ser una fuente de contaminación, especialmente si no es potable o ha sido mal almacenada. En bebés pequeños, esto incrementa el riesgo de infecciones gastrointestinales como la diarrea, que pueden llevar a la deshidratación.
¿Cuándo deben empezar a tomar agua los bebés?
A partir de los 6 meses de edad, cuando se introducen los alimentos sólidos, los bebés ya pueden comenzar a beber pequeñas cantidades de agua. Sin embargo, es importante que esta se ofrezca con moderación, ya que en esta etapa la principal fuente de hidratación sigue siendo la leche materna o la fórmula. A medida que el bebé se adapta a los alimentos sólidos, su consumo de agua irá aumentando gradualmente.
¿Cómo mantener a tu bebé hidratado?
La clave para mantener hidratado a tu bebé durante sus primeros meses de vida es asegurarte de que reciba suficiente leche materna o fórmula. Algunos consejos:
- Si amamantas, alimenta a demanda, es decir, cada vez que el bebé lo pida. Esto garantizará que esté bien hidratado y nutrido.
- Si usas fórmula, sigue las indicaciones del pediatra en cuanto a la cantidad y frecuencia de las tomas.
- En climas calurosos, es posible que tu bebé quiera mamar o tomar fórmula con mayor frecuencia, lo que le ayudará a mantenerse hidratado.
¿Qué cantidad de agua deben tomar los bebés después de los 6 meses?
Una vez que tu bebé haya cumplido los 6 meses y esté empezando con los sólidos, puedes comenzar a ofrecerle agua en pequeñas cantidades, como 60-120 ml al día. Esta cantidad puede aumentar gradualmente a medida que se adapta a los nuevos alimentos. Sin embargo, recuerda que hasta el primer año de vida, la mayor parte de la hidratación del bebé seguirá proviniendo de la leche materna o fórmula.
Podemos decir entonces que los bebés menores de 6 meses no necesitan beber agua; al contrario, darles agua puede poner en peligro su salud. La leche materna o fórmula provee toda la hidratación que necesitan durante sus primeros meses de vida. Visita mensualmente al pediatra para asegurar que tu bebé está creciendo sano y fuerte y en cada cita con el médico, recuerda hacer todas las preguntas que necesites responder para poder criar con seguridad, serenidad y mucho amor.
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