Lo primero que debemos tener claro es que influenza no es lo mismo que resfriado. Se trata de un virus que en la mayoría de casos ataca el tracto respiratorio alto (nariz y garganta) y los bronquios, aunque en casos aislados también puede atacar los pulmones.
¿Cuánto suele durar esta infección? Una semana
Síntomas de la influenza
- Fiebre (Aunque no todas las personas con influenza tendrán fiebre)
- Tos
- Dolor de garganta
- Mucosidad nasal o nariz tapada
- Dolores de cabeza
- Dolores musculares y corporales
- Cansancio
- En algunos casos vómitos y diarrea (sobre todo en el caso de niños y niñas).
Si bien la fiebre y otros síntomas suelen desparecer al cabo de una semana, en los más pequeños pueden tardar hasta dos semanas y puede persistir la tos y la sensación de debilidad.
¿Existen complicaciones por la influenza?
La respuesta es sí. Las complicaciones más comunes con las sinusales y del oído, ambas complicacdiones moderadas. Pero cabe resaltar que debido a la influenza, algunas personas desarrollan complicaciones graves como la neumonía, que pueden poner en riesgo la vida.
Otras posibles complicaciones mayores desencadenadas por esta enfermedad pueden ser la inflamación del tejido que rodea el corazón (miocarditis), el tejido cerebral (encefalitis) o el tejido muscular (miositis, rabdomiólisis) y la insuficiencia multiorgánica (por ejemplo, insuficiencia renal y respratoria).
¿Quiénes son más vulnerables a la influenza?
Entre los grupos poblacionales más vulnerables a la influenza tipo A - H1N1 se encuentran:
- Niños entre 6 meses a 4 años y adultos mayores a 65 años de edad.
- Pacientes con afecciones crónicas pulmonares y cardiovasculares.
- Pacientes con enfermedades metabólicas e insuficiencia renal.
- Niños o adolescentes que están bajo terapia prolongada con ácido acetilsalicílico (aspirina).
- Pacientes inmunodeficientes o bajo tratamiento inmunosupresor.
- Embarazadas que estén cursando su 2.º - 3.er trimestre de gestación.
- Niños en estado de riesgo como nacidos prematuros, especialmente aquellos con peso menor a 1.500 gramos.
¿Qué signos advierten que se trata de una EMERGENCIA?
Las personas que experimentan estos signos de advertencia deberían recibir atención médica de inmediato.
En los más pequeños
- Respiración acelerada o problemas para respirar
- Coloración azulada en los labios o el rostro
- Se expande la caja torácica al respirar
- Dolor de pecho
- Dolor muscular intenso (el niño se rehusa a caminar)
- Deshidratación (no orina por 8 horas, tiene la boca seca y al llorar no tiene lágrimas)
- No está alerta ni interactúa cuando está despierto
- Convulsiones
- Fiebre por encima de los 40 grados C.
- En el caso de niños menores de 12 semanas, cualquier cuadro febril
- Fiebre o tos que mejora pero a lo spocos días reincide o empeora
En los adultos
- Dificultad para respirar o falta de aire
- Dolor o presión constante en el pecho o abdomen
- Mareos persistentes, confusión, dificultad para despertarse
- Convulsiones
- No orina
- Dolor muscular intenso
- Debilidad o inestabilidad intensa
- Fiebre o tos que mejora pero reincide o empeora
- Agravamiento de las afecciones crónicas
¿Y qué debo hacer para prevenirla?
En primer lugar, lo que debes hacer es evitar que tú y tu familia tengan el contacto directo con personas enfermas o que tengan fiebre y tos. Igual de importante es lavarse las manos con agua tibia y jabón entre 10 y 20 segundos de manera frecuente, poniendo especial cuidado entre los dedos y la muñeca (Puedes usar alcohol en gel o líquido desinfecante).
Conversa con tus pequeños para que no se toquen la boca, nariz y ojos. Tápate la boca y la nariz al estornudar o toser con un pañuelo descartable o, si no tuviera, con el pliegue del codo.
¿Cuál es el tratamiento?
Según el Ministerio de Salud, en la mayoria de casos "la influenza es una enfermedad del tracto respiratorio superior que dura varios días y que sólo requiere tratamiento sintomático". El MINSA advierte que el virus es eliminado del cuerpo en pocos días y que antibióticos como la penicilina, que originalmente están diseñados para destruir bacterias, no pueden atacar a los virus como la inluenza. "Por tanto los antibióticos no juegan un rol en el tratamiento de la Influenza", afirman en su página web.
Entonces, ¿existe alguna vacuna contra la influenza?
"La vacuna contra la influenza que aplica el Ministerio de Salud protege contra las cepas de influenza mas frecuentes que circulan en Latinoamérica: AH3N2, AH1N1 e Influenza tipo B" (Fuente: MINSA).
¿Quiénes deben vacunarse con mayor prioridad?
- Los niño menores de 5 años
- Los adultos mayores de 60 años
- Las mujeres embarazadas a partir del cuarto mes de gestación
- Las personas con enfermedades crónicas tales como obesidad, diabetes, hipertensión, enfermedades del corazón, insuficiencia renal, asmáticos.
Es importante adverir que si tú o tu niño presentan algún malestar por la vacuna, deben acercarse al establecimiento de salud.
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Fuente: MayoClinic, MINSA
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