Las enfermedades respiratorias en los niños son bastante frecuentes, sobre todo, en invierno. Se pueden manifestar de diferentes maneras, pero hay algunas con las que es muy probable que nos encontremos más de una vez. Los padres y cuidadores debemos estar atentos ante cualquier síntoma de alerta para poder hacer el tratamiento adecuado lo más pronto posible. Por ello, te dejamos 7 enfermedades respiratorias más comunes en niños y cómo identificarlas.
Qué son las enfermedades respiratorias
Son todas aquellas enfermedades que afectan las vías respiratorias. Estas pueden ser infecciones agudas, como la bronquitis y neumonía, hasta enfermedades crónicas, como el asma.
Es normal que los niños se enfermen de vez en cuando, ya que su sistema inmunológico se está desarrollando. Sin embargo, la gravedad de cualquiera de las enfermedades respiratorias en niños va a depender de cómo se está desarrollando. Es muy importante que llevemos a nuestros hijos a realizar consultas pediátricas cada cierto tiempo, con el fin de ir chequeando su desarrollo integral y estado de salud.
Estas son las 7 enfermedades respiratorias en niños más comunes
Si bien la mayoría de las enfermedades respiratorias en niños tienen síntomas bastante parecidos, hay algunos con los que podemos descartar una que otra. ¡Toma nota!
1. Bronquitis
La bronquitis es una inflamación que cubre las vías respiratorias. Suele durar más de dos semanas, y puede ser aguda o crónica. En niños, la causa de esta enfermedad es infecciosa, mientras que en adolescentes puede ser por alergias.
Las causas más frecuentes de la bronquitis son:
- Resfriado
- Respirar humo de cigarrillos o tabaco
- Exponerse a vapores químicos
Algunos síntomas de la bronquitis son:
- Fiebre
- Malestar general
- Silbantes en el pecho
- Dolor torácico
- Estornudos
- Mucosidad nasal
- Disnea (dificultad respiratoria o falta de aire)
- Fatiga
Para realizar un diagnóstico de bronquitis, el especialista debe realizar una exploración física, escuchando los sonidos que el niño emite a través de su pecho con un estetoscopio. Dependiendo del estado del pequeño, el médico puede solicitar una radiografía de tórax, para descartar una neumonía o pedirle una espirometría, para determinar si tiene asma.
Para tratar la bronquitis en niños, generalmente, los médicos no recetan ningún tipo de antibiótico. La recomendación es guardar mucho reposo, ingerir abundante líquido, y alejarse del humo del cigarro o tabaco.
Las recomendaciones para evitar el contagio de bronquitis en niños es:
- Lavarse bien las manos
- Evitar un resfriado
- Mantener distancia de personas que tengan fiebre o gripe
2. Neumonía viral
La neumonía viral es una inflamación del tejido pulmonar, que suele afectar a niños con el sistema inmunológico debilitado. Esta enfermedad es causada por alguno de los siguientes virus:
- Parainfluenza
- Adenovirus
- Sarampión
- Influenza
Algunos síntomas de la bronquitis son:
- Respiración agitada
- Respiración con silbido o quejido
- Dolor en el pecho
- Fiebre
- Vómito
- Tos
- Dolor abdominal
Todos los síntomas varían según la edad del niño.
Para diagnosticar la neumonía viral en niños, el médico debe comprobar el estado físico del pequeño. Puede que le pida una radiografía de tórax y un análisis de sangre.
Para tratar la neumonía causada por alguna bacteria, el especialista le enviará un tratamiento a base de antibióticos, para que el niño cumpla en casa, pero bajo la supervisión de sus padres o cuidadores. Por otro lado, si la neumonía es causada por un virus, no requiere de ningún tipo de antibiótico.
La mejor forma de prevenir la neumonía en niños es mediante las vacunas contra el Neumococo y contra la influenza tetravalente (para la gripe).
3. Faringitis
Se trata de una inflamación en la mucosa de la faringe, la cual es causada por una infección bacteriana o vírica.
Algunos síntomas de la faringitis son:
- Garganta seca
- Dolor de cabeza
- Erupciones cutáneas
- Dolor en las articulaciones
- Ganglios inflamados en el cuello
- Dolor en la garganta
Para diagnosticar la faringitis en niños, el médico debe ver el estado de la garganta, fosas nasales y el oído a través de un otoscopio, para luego comprobar, mediante la palpación en el cuello, si hay alguna inflamación en los ganglios linfáticos. Luego de realizar el diagnóstico, el especialista procederá a tomar una muestra de la faríngea por medio de un hisopo, para realizar un análisis de laboratorio y detectar la causa de la faringitis.
El tratamiento de la faringitis en niños dependerá de la causa. Si fue causada por una bacteria, el médico puede recetar tratamiento con antibióticos, para ayudar a detener la infección y así evitar que se extienda a otras zonas del organismo.
La mejor forma de prevenir esta enfermedad haciendo lo siguiente:
- Lavarse frecuentemente las manos
- No compartir ningún utensilio de comida ni alimentos
- Ingerir bebidas calientes
- Descansar la voz
- Ingerir mucho líquido
4. Rinofaringitis
La rinofaringitis es una inflamación en las vías respiratorias y uno de los problemas más comunes en la infancia, ya que suele ocurrir durante el desarrollo del sistema inmunológico.
Algunos síntomas de la rinofaringitis son:
- Malestar general
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Estornudos
- Tos
- Goteo nasal
Para su tratamiento, el médico podría recomendar:
- Antihistamínicos, para reducir las alergias
- Antipiréticos, para bajar la fiebre
- Reposo absoluto
- Ingerir abundante líquido
Para prevenir su contagio, el lavado de manos es lo más importante, ya que los niños se tocan la nariz, ojos o boca con las manos, y estas podrían estar infectadas.
5. Asma
Es un trastorno que inflama las vías respiratorias, la cual presenta episodios frecuentes de disnea (dificultad respiratoria o falta de aire), tos y sensación de opresión torácica. Lamentablemente, el asma no se cura y sus síntomas pueden continuar hasta la vejez.
Algunos síntomas del asma son:
- Tos frecuente mientras el niño duerme o está expuesto al aire frío
- Dificultad para respirar
- Opresión torácica
- Problemas para dormir
- Cansancio
- Silbido al respirar
Los síntomas pueden variar entre cada niño.
Los factores de riesgo que podrían hacer que un niño sea más propenso a tener asma son:
- Inhalar el humo del cigarrillo o de agentes tóxicos
- Rinitis alérgica
- Antecedentes familiares
- Obesidad
- Neumonía
Cuando un niño sufre de asma, los padres pueden hacer lo siguiente para ayudar a que el pequeño no tenga episodios:
- Mantener limpia la casa en donde vive en niño y sus espacios
- Una rutina de ejercicios adecuada, para que el niño se mantenga activo
- Una alimentación balanceada
- Distanciamiento de personas que fuman cigarrillos o tabaco. Igualmente, en entornos con olores fuertes o con algún grado de toxicidad
6. Alergias
Las alergias son reacciones que tiene nuestro sistema inmunológico a determinadas cosas, ya que este se encarga de protegernos de virus y bacterias. En el caso de las alergias respiratorias, sustancias como el polen, las picadas de insectos, alimentos, plantas, hierbas aromáticas, entre otros, pueden ser la causa.
Algunos síntomas de las alergias respiratorias son:
- Moqueo nasal
- Estornudos
- Erupción en la piel
- Vómitos
- Congestión nasal
- Diarrea
Si notas que tu hijo estornuda con frecuencia, le pica la nariz, los ojos o padece congestión nasal constante, es momento de llevarlo a un especialista. El alergólogo, por medio de una prueba en la piel, comprobará cuál puede ser la causa de sus alergias. Además, con un análisis de sangre, determinará el nombre del anticuerpo al cual es alérgico.
El tratamiento de las alergias respiratorias en niños, dependerá de los síntomas y del tipo de alergia. El alergólogo será el encargado de darle un tratamiento, el cual puede incluir:
- Antihistamínicos
- Descongestionantes
- Cromolín sódico
- Corticoesteroides
- Inmunoterapia
La mejor forma de prevenir los síntomas de una alergia respiratoria es haciendo lo siguiente:
- Limpiar diario la habitación donde duerme el niño alérgico
- Evitar usar productos con olores fuertes
- No tener plantas dentro de la casa
- Alejar al niño de ambientes con humo y polvo
- Mantener una buena alimentación
7. Laringitis
La laringitis es una infección frecuente en las cuerdas vocales y bronquios, la cual produce una inflamación y dificultad para respirar.
Algunos síntomas de la laringitis son:
- Tos seca
- Ronquera
- Fiebre alta
- Dolor y sequedad en la garganta
- Disnea (dificultad respiratoria o falta de aire)
Todos estos síntomas pueden empeorar, si el niño empieza a llorar o a desesperarse.
Los factores de riesgo que podrían hacer que un niño sea más propenso a tener laringitis son:
- Bronquitis
- Sinusitis
- Inhalar el humo del cigarro
- Gritar en exceso
Para prevenir la laringitis en niños y evitar la irritación de sus cuerdas, puedes hacer lo siguiente:
- Haz que tome mucha agua
- No debe ingerir alimentos con especias o picantes
- Asegurarte de que reciba una alimentación balanceada
- Supervisa que se lave las manos con frecuencia
Es importante que conozcas las enfermedades respiratorias más comunes en niños para poder identificarlas. Debemos estar atentos a cualquiera de estos síntomas y acudir con un especialista de ser necesario, para que el pequeño pueda empezar su tratamiento a tiempo.
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