Qué es la anafilaxia en niños, cuáles son sus síntomas y cómo actuar ante ella

¿Sabías que la anafilaxia puede ser mortal? Este síntoma de reacción alérgica se presenta rápidamente y es bastante severo, y es cada vez más común en los pequeños. Estar preparados y saber reconocer los síntomas de las reacciones alérgicas en niños y bebés puede salvarles la vida. 

Qué es la anafilaxia en niños, cuáles son sus síntomas y cómo actuar ante ella

Las reacciones alérgicas son imprevisibles, pueden ocurrir en cualquier momento y presentar diversos tipos de síntomas. Algunas veces, se trata de cuadros leves, como la aparición de ronchas o sarpullido; pero otras veces, los cuadros pueden ser severos y presentar síntomas peligrosos, como la anafilaxia.

¿Qué es la anafilaxia?

La anafilaxia es un tipo de reacción alérgica en todo el cuerpo potencialmente mortal. Se presenta luego de que la persona se ha expuesto a una sustancia a la cual es alérgica (alérgeno). Después de estar expuesta a dicha sustancia, como el veneno de la picadura de abeja, su sistema inmunitario se vuelve sensible a ésta y, si vuelve a exponerse al alérgeno, puede presentar una reacción alérgica. Si esta es grave, puede presentar anafilaxia rápidamente después de la exposición. 

Muchas cosas pueden ocasionar una reacción alérgica severa. Los alérgenos más comunes son:

• Alimentos: maní, leche, huevos, nueces, crustáceos, pescados, mariscos.

• Picaduras de insectos: abejas, avispas, avispones, hormigas rojas.

• Medicamentos: los antibióticos, anticonvulsivos, aspirina, antiinflamatorios no esteroides. Sin embargo, cualquier medicamento puede producir alergia a una persona.

• En casos poco comunes, la anafilaxia se puede relacionar con ciertos alimentos que se consumen antes de hacer ejercicio.

La anafilaxia abarca una gran variedad de síntomas que pueden presentarse muy rápido, en minutos o varias horas de haber sido expuesto al desencadenante de la alergia. 

¿Cuáles son los síntomas de la anafilaxia?

Los síntomas que se pueden presentar en un cuadro anafiláctico son: 

• Problemas para respirar (falta de aire), sibilancia, tos o presión en el pecho.
• Problemas para respirar o tragar.
• Cambios en la piel, como sarpullidos, enrojecimiento o urticaria, o color de piel pálido o azulado.
• Inflamación de los labios o la lengua. 
• Estornudos, nariz congestionada, goteo nasal.
• Opresión/estrechez de la garganta, dificultad para tragar, ronquera.
• Pulso débil, síntomas de choque.
• Vómito, diarrea (si es severo o combinado con otros síntomas).
• Mareos o desmayos.
• Mala articulación de las palabras.
• Sensación de "fatalidad", confusión, somnolencia intensa o agitación.

Los bebés también pueden presentar otros síntomas, como:

• Irritabilidad, inquietud o llanto inconsolable. 
• Babeo repentino. 
• Somnolencia inusual. 

¿Qué hacer ante un ataque anafiláctico en niños?

Cuando un niño o bebé está sufriendo un cuadro anafiláctico, se debe solicitar atención médica urgente. Se aconseja administrar epinefrina (adrenalina intramuscular) cuanto antes. Sin embargo, si se trata del primer episodio de anafilaxia, lo más probable es que no se tenga el kit de emergencias necesario a la mano.

Este fármaco ayuda rápidamente a contrarrestar los síntomas de la anafilaxia que amenazan la vida. Viene con una jeringa auto cargada automática (auto-inyector) para facilitar su aplicación. El mejor lugar para inyectarla es en los músculos de la parte externa del muslo.

Esta medicina debe ser recetada por el médico a cualquier persona que haya tenido un ataque anafiláctico o a los bebés y niños con alto riesgo de padecer este cuadro. Incluso, los pequeños que tienen suficiente edad pueden aprender a aplicarse ellos mismos la epinefrina en caso de ser necesario.

¿Qué hacer después de administrar epinefrina a un bebé o niño?

Luego de aplicar la epinefrina, hay que hacer lo siguiente:

• Anotar la hora en que se aplicó la epinefrina (para informar a los médicos) y llamar al número de emergencia y asistencia médica. Hay que indicar que se trata de un ataque anafiláctico.
• Permanecer con el niño y aplicar una segunda dosis de epinefrina, si es que los síntomas empeoran, continúan o no se mejoran en 5 minutos.
• Mantener al pequeño recostado en su espalda. Si el niño vomita o tiene problemas para respirar, hay que ayudarlo a recostarse sobre su costado.
• Se puede dar otro medicamento que haya sido recetado (como, por ejemplo, su inhalador/broncodilatador o un antihistamínico recetado por el médico, pero nunca debe dar otro medicamento en lugar de la epinefrina.

Es importante estar preparado y tener un plan de emergencia si ocurre un cuadro de anafilaxia, sobre todo, en el caso de las personas que están a cargo de niños que sufren de alergias. Si crees que tu hijo es alérgico a algo, consulta con su pediatra.

Fuente: 

www.healthychildren.org

https://medlineplus.gov